【拓墣觀點】不只速度快，5G 帶來 4G 無法取代的新價值
在 2017 年的 MWC（世界行動通訊大會）中，簡稱為 5G 的第五代無線通訊技術，成為這個本屆大會的重要焦點，Intel 與高通各自展示了針對 5G 所開發的無線通訊產品，甚至彼此隔著媒體交談，競爭龍頭的意味相當同後，除了這兩家巨擘代表的硬體層面外，ITU（International Telecommunication Union，國際電信聯盟）、3GPP（3rd Generation Partnership Project）等標準化機構也在私底下暗盤較勁，爭著要打造出最佳的 5G 通用標準。越來越多的動作與競爭，都代表著 5G 普及化的日子似乎越來越靠近我們。
但，或許有些人會有疑問，其實 4G-LTE 已經滿足我們在日常生活所需，除了有時會面臨網路壅塞的問題外，無論是看 Youtube、Netflix，或者是打打連線遊戲，我們已經很少遇到頻寬不足的問題，況且 4G 的全球覆蓋率大概在 70% 之間的情況下，5G 是否有這麼早開始布局的必要呢？
為什麼我們需要 5G 網路？
靠著近十年來智慧型手機爆發性的成長之賜，人們對於頻寬的需求與時俱進，串流音樂、影音也因為無線網路的發達而崛起，過往人們需要載體觀看影音、聽音樂的狀況，也因為無線網路的成長而有所改變。光以影音規格來說，很快地，人們就不會滿足於 Full HD 的解析度，而會想要往 4K、甚至 8K 的解析度邁進，人們對於無線網路的速度需求只會越來越大，因此一旦 5G 逐漸普及，許多需要更快下載速度的服務與應用也會迅速流行。
目前我們對於 5G 的想像與要求，不外乎就是迅速、低時延（Delay）、安全性這幾項，同時許多大廠與標準聯盟，也可望 5G 能夠帶來更好的轉變，讓行動醫療、智慧城市、車聯網（智慧車）、無人駕駛等現在已經發展的技術變得更為可靠，畢竟你應該不會希望自己的自駕車從網路上抓取資料時，網路的延遲過於嚴重，目前 4G 技術在點對點的連接延遲約為 50 毫秒，無法達到即時控制與命令，但目前的 5G 技術規格點對點的連線延遲約為一毫秒，在這樣的條件下，即時透過網路傳輸命令更有可能實現，也因此除了智慧型手機外，車聯網將可能是除了手機、平板、筆電等傳統行動裝置外，最早受惠於 5G 的智慧型裝置。
5G 網路現在的發展狀況如何？
許多研究與報導指出，2020 年將會是 5G 服務的關鍵年份，因為這正是全球許多電信商希望能夠發表 5G 服務的時間點，事實上美國的電信巨擘 Verizon 已經與 Cisco、Ericsson、三星、諾基亞合作，打算在 2018 年開始布建 5G 網路，希望能夠趕在 2020 年前就能達到 80% 涵蓋率，才能達成如 4G 般的商用目標。
以目前來看，5G 的標準有數個聯盟競爭，但基本上 5G 的規格技術指標大概已經底定（見下圖）。如前所述，即使目前有 ITU、3GPP 等聯盟在制定 5G 標準，因此每個聯盟在說明 5G 的規格上都有些許差異，但最終為了能夠有利於推廣，拓墣認為 5G 統一的日子離現在不遠，很快就會有一個共通性的技術標準出爐。
Qualcomm 於 2016 年第四季發表了 Snapdragon X50，是全球首款 5G Modem 晶片，初步可以應用在智慧型手機、家庭無線網路、相機等領域，下載速度最高達 5Gbps，預計 2018 上半年就可以問世；而在 2006 年賣掉行動晶片業務的 Intel，則於 1 月的 CES 釋出可支援 6GHz 以下與毫米波頻段的通用 5G 數據機，可同時支援高低頻的產品。
以目前的主流規劃來說，美國率先於全球發布 5G 頻譜規畫， 2016 年 7 月美國聯邦通信委員會（FCC）公布其於 5G 高頻段資源分配規劃（見下圖），而歐盟 RSPG 與中國 IMT-2020（5G）推進組發展規畫，基本上都把握了高低頻段協同、中低頻為基礎、高頻為補充的原則，目前看來全球頻譜規劃的統合可能性不高，對於 5G 頻譜的使用尚未達成共識，但若全球使用相同頻段，對於各國電信商來說是一大利多，這意味著漫遊更容易、也能降低成本，成為加速 5G 服務擴展的其中一個重要誘因。
目前 Intel 所發表的 5G Modem 就強調全球通用，支援 6GHz 以下頻段（3.3 到 4.2GHz 部分）、毫米波頻段、超寬頻操作、超低延遲的 Gbps 級網路輸送量，滿足關鍵性的 5G 技術要求，包括預期速度超過 5Gbps、數百 MHz 的聚合頻寬、同時也支援 5G NR 等關鍵技術。
除了快，5G 還會帶來什麼價值？
以目前所看到的 5G 規劃來看，電信營運商從 4G 轉到 Pre5G 的階段時，裝置不用特別花費更多成本架設基地台，只需要把原本的基地台升級就可以繼續使用，就如同當初 3G 直接升級到 LTE 般，擴展較為容易、同時成本也可以降低，而以物聯網、車聯網等做為最終發展的趨勢來看，包括藍牙、Wi-Fi、ZigBee 等無線技術也在不斷演進，雖然彼此都有侷限，但有逐漸相互融合的態勢出現。
網路設備大廠 Ericsson 認為 5G 將是一個「難以置信的機會」，該公司預估 5G 將在 2026 年帶來 1.2 兆美元的經濟規模。高速與穩定的無線通訊，帶來的將會是更優秀的內容，從語音、實況，到車聯網甚至物聯網，許多原本在 4G 時代受限於速度、穩定性的服務與應用，都將在 5G 時代展露更多頭角，對於一般使用者而言，網路影音的升級將會是第一波震撼，一直被認為發展不夠迅速的車聯網、物聯網、智慧城市等願景，都有可能隨著 5G 的普及加快實現的腳步。
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（首圖來源：shutterstock）
