植物工廠起源於1957年丹麥因日照不足阻礙植物生長所發展，爾後日本、美國、荷蘭相繼投入，然而在成本過高、技術不足、經驗不佳等因素下，導致經營不善，直至21世紀，因溫室效應日益嚴重才重新受到各界重視。由於植物工廠的訴求是以人工光源取代自然光，將植物從室外移到室內，使植物生長不受環境變化影響，過去LED照明成本居高不下，植物工廠因而多採用螢光燈管或高壓鈉燈，隨著LED價格下滑與技術提升，促使LED在植物工廠的應用出現新一波進展。

拓墣產業研究所光電產業中心研究員林佩璇表示，2013年LED植物燈成本已較2010年大幅下滑，每一流明約當新台幣0.38元，僅為2010年1.8元的1/5，進而帶動Philips、Osram、Mitsubishi、Panasonic等國際大廠，紛紛投入LED的植物工廠創新應用，兼具LED及農業兩大產業優勢的台灣，當然也不希望錯過商機，把農業添加科技創新，讓企業晉升億元身價。拓墣分析指出，台灣在植物工廠具有研發LED燈特殊波長、可客製化產品，低建置成本，整體解決方案，技術轉移等優勢，但同時也面臨政府支持力道不足，產品參差不齊，品牌知名度過低等隱憂，現階段首要解決問題，就屬LED植物燈的推廣策略。

初期資金阻礙 植物工廠大幅成長有難度

LED植物生長燈具有體積小、重量輕、壽命長、無熱輻射、可調整光波長等優勢，讓LED受多段式栽培植物工廠的青睞。拓墣表示，由於LED植物生長燈導入是近幾年的事，產業基期較低，但隨著滲透率的提升，全球LED植物生長燈產值在2013年起開始呈現高速成長，2013年產值雖僅有千萬美元規模，但預估2014年將逾3,500萬美元，2017年更可望挑戰3億美元。

植物工廠雖快速崛起，但初期需投入大量資金，成為植物工廠發展的一大阻礙，也使LED植物燈應用於多段式植物工廠的需求難有大舉突破。拓墣表示，植物生長燈目前的需求在於溫室，想投入此市場的LED業者，應著重於植物溫室的替換需求，才能更直接取得市場。此外，日本已有房地產業者將家庭式植物工廠推進新建屋市場，台灣也有廠商跟進，頗受好評，這也是另一個全新的應用商機。拓墣指出，LED的植物燈應用包括植物補光、家庭農業、環境綠化、室內裝飾、飯店餐廳、校園閒置空間活化、移動式等，LED植物燈業者在尋找市場之際，不應只單純仰賴植物工廠，應多推廣新市場應用，才能更快速取得營收貢獻，其中，結合生活的家庭應用、環境綠化與裝飾、教學等，都是未來的應用趨勢，值得業者關注。

成功關鍵 產品價值、價格、通路及技術

拓墣表示，植物工廠能成功營運的四大關鍵要素為：產品價值、價格、通路及技術。產品價值方面，植物工廠因前期投入成本高，後期變動成本亦高於傳統露天耕種的植物，成本結構上，難和傳統種植蔬菜相抗衡，因此，植物工廠的產物就成為企業經營成功與否的一大關鍵。拓墣表示，植物工廠的產物挑選訣竅，在於選擇體積小、光需少、生長期短和具高經濟效益的植物，如此才能符合經濟效益。

價格方面，由於目前台灣植物工廠規格兩極，有涵蓋所有變數的植物工廠，也有只提供光、培養液、溫控的植物工廠，導致菜價差異極大，因此，植物工廠應有明確的市場定位，才能脫穎而出。拓墣建議，植物工廠業者可將市場區分為高金字塔頂端、注重飲食健康和一般大眾三個消費群，針對不同消費族群提供不同品質的蔬菜。

通路方面其實是植物工廠經營上最大考驗，產品能交到消費者手上才是關鍵。1990年代，許多植物工廠傳出經營不善，主因就是通路布局未臻完善，在歷經日本多年的深耕，已有少數植物工廠業者由虧轉盈開始獲利。拓墣表示，如同科技業所說的出海口，目前植物工廠也面臨出海口問題，由於通路種類繁多，所對應的消費者也不盡相同，植物工廠的蔬菜價格偏高，適合在有機超市或進口超市布局；另外，與餐廳、飯店結合推廣，提供消費者嘗鮮機會，再輔以網路訂購，亦可解低消費者對於會員制的大量下單疑慮；而韓國超市將植物工廠搬到超市，讓消費者可以直接看到生產環境與狀況，更容易接受植物工廠的蔬菜，也不失為一策略。此外，透過技術的提升或產品價值的提升，都是增加植物工廠企業競爭力的好方式。